De acuerdo con un informe de la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR), elaborado por Franco Pennino, Bruno Ferrari y Emilce Terré, la producción de petróleo llegó en septiembre a 973.700 barriles diarios, un máximo histórico y un volumen que acerca al país al objetivo de superar el millón de barriles por día.

El avance de los hidrocarburos no convencionales y las inversiones en la Cuenca Neuquina explican buena parte de este desempeño. La tendencia también refuerza las perspectivas de Argentina para ampliar el abastecimiento interno y consolidar su posición como exportador de energía.

El petróleo argentino se acerca al millón de barriles diarios

Según datos de la Secretaría de Energía citados por la BCR, la producción de petróleo alcanzó en septiembre los 973.700 barriles diarios, un 15,5% más que en el mismo mes de 2025.

En el acumulado de enero a septiembre, la extracción promedió cerca de 906.000 barriles diarios, con un crecimiento interanual del 16,3%. En términos de volumen, se produjeron 39,3 millones de metros cúbicos, el mayor registro para ese período desde, al menos, 1999.

Las proyecciones de la BCR estiman que la producción total de 2026 podría alcanzar los 54,5 millones de metros cúbicos. De concretarse ese escenario, superaría aproximadamente un 12% el récord de 1998, una marca que el país no había vuelto a alcanzar en casi tres décadas.

El cambio estructural del sector se observa en la composición de la producción. Mientras que el máximo de fines de los años noventa se apoyaba en el petróleo convencional, el crecimiento actual está asociado al desarrollo de los recursos no convencionales.

Entre enero y septiembre de 2026, el petróleo no convencional representó el 79% de la extracción nacional. Cinco años atrás, su participación era de apenas el 21%.

Este avance contrasta con el declive prolongado de los yacimientos convencionales, afectado por el agotamiento natural de las reservas y las mayores necesidades de inversión para sostener los niveles de extracción.

Vaca Muerta concentra casi el 80% del petróleo nacional

La Cuenca Neuquina es el principal motor de la expansión petrolera argentina. En los primeros nueve meses de 2026 aportó el 78,3% de la producción nacional, con una extracción cercana a los 710.000 barriles diarios y un volumen acumulado de 30,8 millones de metros cúbicos.

En contraste, la cuenca del Golfo San Jorge representó el 18,8% de la producción durante el mismo período, mientras que las cuencas Cuyana y Austral aportaron conjuntamente el 2,6%.

Las proyecciones indican que la Cuenca Neuquina podría cerrar 2026 con una producción de 42,3 millones de metros cúbicos, casi cuatro veces el nivel registrado diez años atrás. Para el resto de las cuencas, en conjunto, se estima un volumen de 12,2 millones de metros cúbicos.

Las perspectivas de crecimiento también están respaldadas por las estimaciones de recursos disponibles. Un estudio del Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG), difundido por la Secretaría de Energía en agosto de 2026, calculó en 30.170 millones de barriles los recursos remanentes de petróleo técnicamente recuperables de Vaca Muerta a lo largo de su vida útil.

La cifra casi duplica la estimación de 16.220 millones de barriles realizada por la Agencia de Información Energética de Estados Unidos en 2013. La diferencia responde a una mayor extensión del área considerada productiva, una revisión del espesor útil de la formación y mejoras en el factor de recuperación.

Estas perspectivas fortalecen las posibilidades de ampliar la producción, reducir restricciones de abastecimiento y generar mayores saldos exportables de petróleo.

El gas también alcanza un máximo histórico en 2026

La producción de gas natural presenta una evolución positiva, aunque con un ritmo de crecimiento más moderado que el petróleo.

Entre enero y septiembre de 2026, la extracción promedió 147,7 millones de metros cúbicos diarios, un 0,7% más que en igual período del año anterior. En el volumen acumulado, la producción alcanzó los 40.300 millones de metros cúbicos, levemente por encima de 2025 y en un máximo histórico para los primeros nueve meses del año.

Al igual que en el petróleo, el gas no convencional gana participación frente a la producción convencional. En el acumulado de 2026 explicó el 67% del total nacional, frente al 44% registrado cinco años atrás.

Para el cierre del año, la BCR estima una producción promedio de 143,3 millones de metros cúbicos diarios, equivalente a unos 52.300 millones de metros cúbicos anuales. Si se concreta esa proyección, el volumen superaría aproximadamente un 1,25% el registro de 2025.

La Cuenca Neuquina lidera la producción de gas

La Cuenca Neuquina también concentra el crecimiento del gas natural. Entre enero y septiembre de 2026 aportó el 75,3% de la producción argentina, y el gas no convencional representó el 88,5% de su extracción.

Para el conjunto del año, las estimaciones proyectan una producción promedio de 106,8 millones de metros cúbicos diarios, equivalente a unos 39.000 millones de metros cúbicos. Ese volumen marcaría un nuevo máximo para la región y mantendría su participación en torno a tres cuartas partes de la producción nacional.

Las demás cuencas muestran una evolución menos favorable. La Austral aportó el 17,3% del gas producido entre enero y septiembre, mientras que la del Golfo San Jorge explicó el 5,6%.

En conjunto, las regiones fuera de la Cuenca Neuquina reducirían su producción a unos 36,4 millones de metros cúbicos diarios en 2026, frente a los 39,9 millones registrados en 2025.

De esta manera, el crecimiento neuquino compensaría la caída de las restantes áreas productoras y permitiría sostener el avance de la extracción nacional.

Vaca Muerta redefine el mapa energético argentino

Los récords de petróleo y gas reflejan una transformación estructural de la matriz energética argentina. La producción no convencional gana terreno, mientras que la Cuenca Neuquina concentra una proporción cada vez mayor de la extracción nacional.

El desafío será sostener las inversiones, desarrollar la infraestructura de transporte y evacuación y ampliar los mercados para aprovechar el potencial productivo.

Si las proyecciones se cumplen, 2026 podría consolidarse como un año clave para el sector energético, con nuevos máximos de producción y mejores perspectivas para el abastecimiento interno y las exportaciones de hidrocarburos.