Un terremoto de magnitud 7,7, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), sacudió el sur de Panamá este viernes 9 de octubre y generó preocupación en distintos países del Pacífico latinoamericano. El movimiento telúrico provocó evacuaciones, daños materiales y más de un centenar de réplicas, mientras las autoridades descartaron, hasta el momento del reporte, la existencia de víctimas fatales.

El sismo también motivó la activación de alertas por amenaza de tsunami para sectores de las costas del Pacífico. Sin embargo, esas advertencias fueron desactivadas con el correr de las horas, de acuerdo con la información difundida durante la jornada.

Evacuaciones y daños materiales tras el sismo

La sacudida se sintió con fuerza en Ciudad de Panamá, donde numerosas personas abandonaron edificios y permanecieron en las calles ante el temor de nuevos movimientos. En la provincia de Herrera, cercana al área del epicentro, residentes informaron que el temblor derribó objetos dentro de las viviendas. También fue percibido en Costa Rica y algunas zonas de Colombia.

La subdirectora general del Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc), Malitzie Rivera, señaló que no había víctimas fatales reportadas. La funcionaria confirmó, no obstante, que algunas personas resultaron lesionadas y fueron trasladadas a centros de salud, sin precisar la cantidad de heridos.

Como medida preventiva, el Ministerio de Educación suspendió las clases del turno vespertino en todo el país y se dispuso el cierre de oficinas administrativas.

El presidente panameño, José Raúl Mulino, visitó la zona afectada y pidió a su Gobierno mantener informada a la población. Además, llamó a la calma y advirtió sobre la importancia de evitar la difusión de mensajes que generen alarma y desorden.

Dónde se produjo el terremoto y qué magnitud tuvo

El movimiento ocurrió a las 12:56, hora local. El Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá informó inicialmente una magnitud preliminar de 7,0, con una profundidad de 10 kilómetros y una localización a 39 kilómetros al oeste de Tonosí.

Posteriormente, el Servicio Geológico de Estados Unidos actualizó la magnitud a 7,7, luego de manejar estimaciones iniciales de 8,0 y 7,6. Según los datos difundidos, el foco sísmico se ubicó a 12,6 kilómetros de profundidad y el epicentro, a unos 12 kilómetros al este-noreste de Pitaloza Arriba, en el sur panameño.

Tras el terremoto se registraron más de cien réplicas, lo que mantuvo la preocupación entre los habitantes de las zonas afectadas.

La alerta de tsunami fue desactivada

La magnitud del sismo llevó a activar una advertencia del sistema estadounidense de alerta de tsunamis ante la posibilidad de olas potencialmente peligrosas en el océano Pacífico.

La alerta abarcó sectores costeros de Panamá, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Perú, Nicaragua, Guatemala, El Salvador y México. También se indicó una posible amenaza para Hawái, territorio de Estados Unidos.

Con el correr de las horas, las advertencias fueron desactivadas. La evolución del episodio mantuvo en alerta a las autoridades y a los organismos encargados del monitoreo sísmico y costero.

Colombia y Guatemala ofrecieron asistencia

El terremoto generó expresiones de solidaridad y ofrecimientos de ayuda por parte de otros gobiernos de la región.

El presidente colombiano, Abelardo de la Espriella, manifestó que su país estaba dispuesto a brindar asistencia a Panamá y expresó su respaldo al pueblo y al Gobierno panameños.

Por su parte, el mandatario guatemalteco, Bernardo Arévalo, informó que se comunicó con José Raúl Mulino para transmitirle su solidaridad y poner a disposición la ayuda que pudiera necesitar el país afectado.

La Embajada de Estados Unidos también informó que evaluaba la situación de sus ciudadanos en Panamá, incluidos los integrantes de su personal y los visitantes. La representación diplomática indicó que revisaba posibles daños y recomendó seguir los canales oficiales para conocer las novedades.

El Canal de Panamá opera con normalidad

La Autoridad del Canal de Panamá informó que las operaciones continuaban con normalidad tras el terremoto y que, hasta el momento de su comunicado, no se habían reportado daños ni víctimas vinculados con la actividad del canal.

La entidad señaló que había activado protocolos de emergencia y que sus equipos técnicos inspeccionaban las instalaciones para identificar posibles afectaciones. También destacó que la prioridad era proteger a sus trabajadores, a los buques y sus tripulaciones, así como a las comunidades vecinas.

Mientras avanzaban las evaluaciones, las autoridades mantuvieron el seguimiento de los efectos del sismo y de las posibles consecuencias de las réplicas.