La salida del capitán obliga ahora a Lionel Scaloni a pensar un seleccionado diferente. El entrenador deberá afrontar las próximas fechas FIFA sin el futbolista que durante años fue el principal referente ofensivo y emocional del equipo.

La primera ventana internacional sin Messi será entre septiembre y octubre, cuando Argentina tendrá la posibilidad de disputar cuatro partidos en 16 días. Será el comienzo de una transición que tendrá como horizonte la Copa América 2028 y, posteriormente, el Mundial 2030.

¿Quién será el nuevo capitán de Argentina?

Uno de los primeros interrogantes que deberá resolver Scaloni será quién ocupará la cinta de capitán que durante años llevó Messi.

El seleccionado cuenta con varios candidatos naturales. Entre ellos aparecen Emiliano “Dibu” Martínez, Cristian “Cuti” Romero, Leandro Paredes y Enzo Fernández, futbolistas que ya tuvieron experiencia como capitanes en sus respectivos clubes y que poseen ascendencia dentro del plantel.

Pero la cuestión no será solamente encontrar un nuevo portador de la cinta.

Argentina también deberá construir un nuevo liderazgo colectivo, tanto dentro como fuera del campo de juego. Messi fue durante años el jugador al que el equipo recurría en los momentos decisivos, una referencia futbolística difícil de reemplazar de manera individual.

El enorme vacío que deja Messi

La dimensión de la ausencia puede observarse en los últimos grandes torneos disputados por la Selección.

En Qatar 2022, Messi fue elegido mejor jugador del Mundial y tuvo un papel determinante para que Argentina conquistara su tercera Copa del Mundo.

En la última participación mundialista, además, volvió a tener un protagonismo decisivo y marcó ocho goles, siendo nuevamente una pieza fundamental para el equipo.

Por eso, el desafío para Scaloni no consistirá simplemente en encontrar un reemplazante directo. El entrenador deberá redistribuir las funciones que cumplía Messi y modificar, si es necesario, la estructura ofensiva.

Las opciones tácticas que analiza Scaloni

La salida del “10” abre diferentes posibilidades para el funcionamiento de la Selección argentina.

Una alternativa es mantener un mediapunta con capacidad para retroceder y asumir funciones de enganche, una tarea que podrían desarrollar futbolistas como Nicolás Paz o Thiago Almada.

Otra posibilidad sería apostar por dos delanteros de referencia y conformar una dupla entre Lautaro Martínez y Julián Álvarez, algo que permitiría modificar la ocupación de los espacios en ataque.

Scaloni también podría darle mayor protagonismo a las bandas, con jugadores como Giuliano Simeone y Nicolás González, o reforzar la zona central del mediocampo con un futbolista adicional.

Incluso existe la alternativa de recuperar la línea de cinco defensores, un sistema que el entrenador utilizó durante distintas etapas de su ciclo.

El desafío de encontrar al próximo referente

Más allá de los nombres y los sistemas tácticos, el gran desafío será encontrar al futbolista capaz de asumir parte del protagonismo que dejó Messi.

Argentina no necesariamente necesitará encontrar un jugador idéntico al rosarino. La clave será construir un equipo que pueda repartir el liderazgo y el peso ofensivo entre diferentes futbolistas.

El seleccionado tiene una generación consolidada y también cuenta con jóvenes que empiezan a ganar protagonismo. El desafío de Scaloni será integrar ambos grupos y evitar que la salida del capitán se traduzca en una pérdida de identidad.

Un nuevo ciclo sin eliminatorias

La planificación tendrá además una particularidad: Argentina no deberá disputar eliminatorias sudamericanas en el corto plazo.

Esto le permitirá a Scaloni contar con mayor margen para probar jugadores, modificar sistemas y construir una nueva estructura antes de los grandes compromisos.

La fecha FIFA de septiembre y octubre será, en ese sentido, el primer banco de pruebas de una Selección que deberá acostumbrarse a jugar sin su máxima figura.

La Copa América 2028 aparece como el próximo gran desafío competitivo antes del Mundial 2030, torneo en el que Argentina tendrá además la particularidad de ser local en su debut y en el que, por primera vez en 24 años, no contará con Messi en su convocatoria.

El comienzo de una nueva era

El retiro de Lionel Messi marca el cierre de una etapa irrepetible para la Selección argentina. Durante más de dos décadas, el “10” fue protagonista de las principales alegrías y también de los momentos más difíciles del equipo nacional.

Ahora, el desafío será colectivo. Scaloni deberá reconstruir el equipo sin Messi, mientras una nueva generación de futbolistas tendrá que asumir responsabilidades que durante años estuvieron concentradas en la figura del capitán.

El objetivo no será reemplazar a Messi, una tarea prácticamente imposible, sino construir una nueva Selección argentina capaz de mantener la competitividad y sostener el legado de una generación histórica.